电子垃圾的问题日益严重

我们可以看到一个日益严重的环境问题:电子垃圾。2014年和2015年分别产生约4100万吨电子废物(据估计，2014年回收的电子废物不到六分之一)；这一数字预计将在2017年攀升至5000万吨。

与传统生活垃圾不同，电子垃圾含有重金属和有害化学物质；智能手机使用铅、汞和溴化阻燃剂。由于毒性和缺乏生物降解性，这些物质长期以来一直危害着人类、动物和环境的健康。电子产品的制造还需要开采“冲突矿物”(钶钽铁矿石、黑钨矿、锡石和黄金)，用于智能手机和笔记本电脑。此外，由于这些矿物的供应越来越有限，矿工们不得不从深海中寻找替代品。

“智能手机上的天线需要使用钶钽铁矿石来获取这些无线网络信号...全世界没有那么多来源。”深海生态学家安德鲁·特哈尔指出，“在电子产品的使用寿命结束后，我们没有一个很好的渠道来再利用这些矿物...随着地表矿体的开采，就像石油勘探一样，我们将努力从越来越深的海洋中寻找这些资源。”

美国没有联邦法律要求电子垃圾的回收利用，各地的相关规定往往支离破碎，难以处理；只有25个州实施了要求回收电子垃圾的法律法规。此外，电子垃圾回收基本上是私有的，因此其控制权落入利益驱动型企业手中。2013年，《纽约时报》报道称，政府对索尼、东芝、苹果等公司的回收项目缺乏监管，导致回收人员欺诈:他们谎报回收的电子垃圾数量。第三方组织的回收过程也可能对环境产生不利影响；回收商和制造商签订的合同和遵守环保协议的程度不同，影响电子废物的实际回收量。依赖可回收材料市场价值的企业可能会在材料成为废品时选择放弃库存或将其投入填埋场。

一个日益严重的问题是阴极射线管，在过去的几十年里，它在电视机和电脑显示器中很常见“铅玻璃是一个严重的问题，”加州大学伯克利分校环境科学政策与管理学院的博士生弗莱·杰克纳普说。里面的钡会引起麻烦。许多生产阴极射线管的工厂的市场日益萎缩。你可以看到许多废弃的工厂，里面堆放着大量的铅玻璃。"

计划报废模式的影响。

但造成这种情况的最大责任可能是计划报废制造模式，即硬件和软件在一定时间后会变得不兼容或有故障，或者硬件被刻意设计成耐用。例如，智能手机使用两年后可能无法正常工作，或者可能不支持最新的操作系统或应用程序版本。(苹果2016年末推出的操作系统iOS10，推出了很多只针对iPhone6S及以上的触觉功能。)这也体现在大型电气设备上。2015年，欧洲环境新闻信息服务机构ENDSEurope发现电子产品的使用寿命正在缩短，指出“购买新设备更换故障设备对设备总销售额的贡献从2004年的3.5%上升到2012年的8.3%；购买后五年内更换的大型家用电器的比例也从2004年的7%攀升至2013年的13%。”

硅谷公司的智能手机和笔记本电脑都不耐用，使用寿命比较短，只有两到五年，是特别有害的因素。此外，与几乎任何其他类别的电子产品不同，苹果、谷歌和微软的设备甚至已经成为无处不在的文化符号，因此它们的市场需求特别高。

“许多公司都是生产几年后就会过时的设备。对于用户来说，过几年就没用了。你必须购买新版本的设备。”塞勒解释说，“如果智能手机可以使用10年，就不会有这么大的电子垃圾回收需求，也没有必要试图解决每两年需要购买一部新手机而造成的大量电子垃圾。”

那么，插补应该从设计上追溯。“计划报废迫使市场继续消费，所以无法将企业的盈利动机与电子垃圾联系起来。”Konap说，“设计决策更集中在硅谷，那里的设计决策影响着电子废弃物的产生，影响着电子废弃物是否可以回收或丢弃，影响着电子废弃物的使用寿命是否超过一年、三年或五年。在那里做出的设计决策责任重大，甚至可能是最大的责任。”