电子垃圾中的“金矿”

英文名为E-waste或WEEE(全称为WasteElectricalandElectronicEquipment)的电子垃圾，就是被丢弃的电器或电子设备，正是因为高科技的蓬勃发展，才带来了这类几十年前几乎不存在的废物。不过，垃圾并不是完全没有用处，“1吨金矿石中大约有5克黄金，”德国拜耳工业服务公司(Currenta)的约阿希姆·贝尔(JoachimBeyer)介绍说，“在1吨电子垃圾中，这一数字为50至500克。

电子垃圾中的“金”子。

把黑白电子显像管改成彩色液晶屏幕，把奔腾改成酷睿，把录音带改成MP3文件，把手中的按键式手机改成了iphone6s，或是很快就让人“肾亏”的iphone6se？随着令人眼花缭乱的升级，这些从我们手中进入垃圾站的时间越来越短。

据美国ABIResearch公司报道，2009年全球电子垃圾产量约为5300万吨。UNEP(联合国环境总署)估计，到2020年这一数字将达到2亿吨。另外，根据美国环保局固体废物办公室2008年的一份报告，仅美国一个国家就在当年制造了大约3百万个电子垃圾碎片。这些巨大的数字背后隐藏着什么呢？就材料成分而言，废电子产品：一台计算机大约含有23%的塑料，15%的玻璃，32%的钢铁，18%的非铁金属(有色金属),12%的电路贵金属(金、银、铂、钯等)。一吨旧手机也含有大约340克黄金。如今，老金矿已被开采殆尽，通过挖掘金矿所获得的金矿已经像从牙缝里剔肉屑一样发出了抓襟的光，回收电子垃圾从这个角度看，金矿就在垃圾堆里。

金子涅盘，火焰重生。

尽管电子垃圾含金量高于黄金，但要想从电子垃圾中提取黄金却并非易事：打开废弃的电脑机箱或手机查看电路板，它们看起来挤满了密密麻麻的电路和元件。难以想像，会有什么装置，从这个头扔进这个花花绿绿的家伙，那个头就能蹦出金灿灿的金子来。但Current公司认为这是正确的，Bell先生说得很轻松：“我焚烧电子垃圾，从前面往回转窑里放垃圾，在后面放黄金。”

而实际的生产过程则更为复杂，垃圾在其全套燃烧废物的设备中，首先在长约12米，直径3.5米，稍有倾斜的回转窑中(看起来就像水泥窑)，经过600-1000℃的高温进行焚烧。这种有机成分(例如，绿色线路板基质)将被完全氧化，而熔融的金属和有机物燃烧后的残余物将形成溶解物。这些熔体在回转窑下流动，通过水冷却后，将其固化为贵金属，纯度可达99%。只有在进行后续处理后，黄金才能“回笼”。在这个地方，只有整个设备的三分之一，在它的后面还有一个热能利用装置和关键的烟尘净化设备。对燃烧产生的有毒废气、粉尘进行安全有效的分离处理，不会对环境造成太大的污染，同时还可利用有机物燃烧所释放出的热能，节约化石燃料。这样，废弃电子垃圾除了带来贵金属，还能带来能量。

溶液细菌齐头并进，一切为了贵金属。

上述只是介绍了利用电子垃圾回收贵金属的主要方法——火法处理，或称为焚烧处理。与之相对的另一种方法是湿法，即使用溶液法。该方法的两个主要步骤是分离和净化。分选就是首先将电子垃圾中的金属成分溶解在合适的溶液中，然后将溶液中所需的金属离子与杂质分离。一般情况下，非活性的金单质难以溶解，但遇氰化物时，金会与氰离子(CN-)发生络合而形成可溶的络离子[Au(CN2)]，这样金就能与矿查和杂质分离。除了氰化物外，王水、硫脲、硫代硫酸盐等溶剂也可用于金的溶解。纯化是把金属离子再还原为单一物质的过程。比如，在初中化学中，只要加入锌粉，经过置换反应学习到的知识，就可以再把金单质从溶解的溶液中提取出来。另外，越来越多的研究人员也在关注如何利用生物技术回收电子垃圾中的贵金属。在2006年，英国伯明翰大学的研究人员用脱硫孤菌处理过WEEE残片，使溶液中的三价金离子还原为金单质。在此之前，我国厦门大学的研究者们也在2001年前后进行了相关的实验，研究了微生物还原液中贵金属离子的性质及作用机理。该方法不仅效率高，成本低，而且可以减少化学试剂的用量。

岔道难题：环境污染or金山银山？

无论用哪种方式，如果从电子垃圾中“淘金”很容易，那么中国就真的可以靠电子垃圾数钱了！由于现在我国每年制造230万吨电子垃圾，仅次于美国。不仅仅如此，全世界80%的电子垃圾出口到亚洲，其中90%流入我国。如果将电子垃圾中所含的数百万吨黄金转换成货币，那么它就是一个“富可敌国”。但是有数据显示，美国和德国的电子垃圾回收率分别只有25%和35%。比较而言，对于那些既没有香蕉皮，也没有橡胶皮，又没有有效分离处理的我国，电子垃圾回收率真的难说。

伴随着我国经济的发展，随之而来的环境问题也日益受到关注。关于电子垃圾的回收，欧美实施了较为完善的法规管理，电子产品生产者必须对其产品的生命周期承担环境责任，完成对废弃电子产品的回收、处理等一系列工作。但我国相关立法尚处于有待完善的阶段，相关技术尚未得到广泛的支持和推广。现在，越来越多的发达国家已经意识到，向发展中的中国出口并不是一件好事。有着先进技术的国家，也在筹划在电子垃圾这座金山上谋求利益。